勒沃库森上赛季的那套打法里，维尔茨最舒服的接球位置从来不在中路正面，而在对方后腰与中卫之间的肋部空档。他习惯先向边路虚晃一步，把盯防者带出半步，再突然斜插回去，用一次变向换来接球空间。新赛季对手对他的研究必然更细，肋部这条跑动线路会被提前封堵，他插进去的时机也需要重新调整。
一、肋部不是固定的格子
肋部的位置并不固定。对手踢四后卫时，它落在边后卫与中卫的接缝处；对手改成三中卫，接缝外移，实际接球点会更靠近边线。维尔茨上赛季能频繁在那里拿球，很大程度是因为对手后腰回追慢半拍，接缝就这么敞着。新赛季一旦有人专门盯住这条缝，他的第一步启动就必须比传球早，而不是等球到了再动。
提前启动的代价是容易越位，也容易在没接到球时白白消耗体能。他上赛季的跑动多为慢速横移接应，节奏变化明显，但绝对速度不算突出。肋部插上要求他在两三步之内把身体甩开，这对启动爆发提出更高要求，也决定了他不能每一波进攻都往那里冲。
更现实的变化来自对手的防守布置。当对方中卫开始主动上抢、后腰回收补位，肋部的缝隙会被压到极小，此时硬插只会把防线压得更紧。维尔茨需要学会在同一场比赛里切换两种跑法，一次插肋部，下一次改为回撤接球再转身，让盯防者始终猜不到落点。
二、与边锋和前锋的错位配合
肋部跑动从来不是单人项目。维尔茨插进去的那一刻，边锋必须向外拉开宽度，中锋则要回撤把中卫带出位置，三条线同时移动才能制造出那条缝。上赛季这套配合已经打过很多次，但对手逐渐摸清了边锋的拉开方向，边路一旦被提前占住，维尔茨插进去也只能背身接球。
解决办法之一是让中锋更早做墙。中锋在肋部外侧接球后回做，维尔茨从身后斜插，这个二次启动的时机比一次插上更难防，因为防守方的注意力先被中锋吸走。这类配合对中锋的背身能力和传球精度要求很高，一旦中锋状态下滑，整条线路的效率会明显打折。
还有一种是边后卫前插制造纵深。边后卫一旦压到前场，肋部的空间会顺势向外扩张，维尔茨可以稍微回撤，在更靠外的位置拿球再内切。这等于把他的接球点从缝里挪到缝外，防守者必须跟着出来，身后的空档才重新出现。两种跑法交替使用，对手就很难固定盯人。
三、体能分配决定插上次数
肋部插上是一种高消耗跑动。每一次启动都要在短时间内完成加速、变向、接球和出球，连续做上五六次，腿部负担就相当可观。维尔茨上赛季并非每场都高强度插上，很多时间他选择在肋部外围游走，等对手防线松动后再突然加速，这种节奏控制比一味猛冲更可持续。
新赛季赛程密集，一周双赛的阶段会反复出现，他不可能每场都保持同样的插上频率。合理的分配是，上半场多用慢速接应保存体力，下半场对手体能下降后再提高启动次数，九游会平台尤其是换人之后防线重新磨合的那几分钟，往往是肋部最容易打开的时刻。
体能下降时还有一个替代方案，就是把插上任务交给身后的中场。维尔茨回撤到更靠后的位置组织，吸引对方后腰跟出来，再由另一名中场斜插他让出的空档。这样跑动负担被分摊，但代价是他在禁区前沿的威胁性下降，射门机会也会随之减少。
四、对手针对后的应对方式
对手最直接的应对是把防守重心往肋部收缩，宁可把边路让出来，也不让维尔茨在中卫身前拿球。这样一来，勒沃库森的进攻会被迫转向边路传中，而维尔茨最擅长的接球转身内切就失去了用武之地。破解的方式是把球更快地转移到弱侧，让防守重心来不及回摆。
另一种应对是安排专人盯防，用一名跑动能力强的中场贴身跟随，不给他转身的空间。面对这种盯防，维尔茨需要更多一脚出球，用撞墙配合把盯防者甩在身后，而不是试图背身硬扛。一旦盯防者被连续两次撞墙打穿，通常会放弃贴身，改为区域防守，肋部的缝又会重新出现。
最麻烦的是对手主动放弃控球、全线回收。防线压到禁区前沿后，肋部根本没有空间可插，维尔茨只能在外围远射或者靠定位球制造机会。这种比赛里他的数据往往不好看，但真正决定胜负的，是他在狭小空间里能否用一次直塞撕开防线，这类传球比插上本身更难防。
肋部插上的成败，最终取决于那条跑动线路出现的时间差。对手研究得越细，时间差就越短，维尔茨必须把启动做得更早、更隐蔽。他上赛季能在那里拿到球，是因为防守者反应慢了一步，新赛季这一步会被补上，他需要用更快的出球和更多的跑法变化，把那一小段时间差重新拉出来。
对勒沃库森来说，这条线路是否顺畅，直接影响球队在硬仗里能不能打破僵局。对手收缩得越紧，肋部插上的价值就越高，因为那是少数能在密集防守里制造出射门角度的方式。维尔茨新赛季能插进去多少次，比他能进多少球更能说明球队的进攻是否还在正常运转。
